Según los genetistas, losgatosblancos songatosen los que un gen, llamado W, enmascara el color real del gato. Se diferencia del gen S que produce manchas blancas. Para que haya ungatoblanco hace falta que uno de sus padres sea completamente blanco. Los genes que enmascaran la expresión de otros genes se llaman epistáticos.

El color blanco es el único que permite que se expresen todos los colores posibles en los ojos: azules, amarillos, verdes, y uno de cada color también. Pero también se asocia a la sordera. Se dice que mayormente losgatosblancos con ojos azules sufren de sordera, aunque ha habido casos degatosque no fueron sordos, y también casos degatosblancos con ojos no azules pero que sí lo eran (yo tuve uno).

No se conoce a ciencia cierta el origen de esta anomalía pero parece haber un vínculo entre la formación de las estructuras nerviosas de la audición y la de la pigmentación del pelo. Por eso, los dueños degatosblancos con sordera deben considerar que cruzarlos con otrosgatospuede traer al mundo más gatitos sordos, y que habrá que protegerlos de peligros y accidentes.