En la primera parte vimos en qué ocasiones cambian de color estos simpáticos animalitos, y hoy aprenderemos de cómo lo hacen. Los cambios de color son posibles gracias a una células cutáneas pigmentarias especiales que contienen una amplia gama de pigmentos:

• los cromatóforos —situados en la capa más externa— contienen pigmentos amarillos y rojos.

• los guanóforos —situados bajo los cromatóforos— contienen la guanina, una sustancia cristalina e incolora que refleja el color azul de la luz incidente.

• los melanóforos —situados aún más abajo— contienen melanina, un pigmento oscuro que regula el brillo.

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La piel de un camaleón está formada de varias capas con diversas células cromatóforas (”portadoras de luz”), cada una con una pigmentación distinta en cada nivel. Altarnando el balance entre estas capas se produce la distinta coloración de su piel.

Pero a pesar de que hay más de 80 especies existentes, no todas pueden cambiar de color, y lo curioso es que esos cambios de color no tienen como único fin el camuflaje. Cambian de color frente a cambios de temperatura, luz, estados de ánimo, conducta sexual, hambre o miedo. Seguir leyendo »