Animales exóticos: Oso malayo. El “oso del Sol” (Sun bear, en inglés) es el menor de su género. Originario del sureste asiático, aunque está amenazado de extinción aún puede encontrarse en los bosques de lugares tropicales como Indochina, Malaca, Birmania, Sumatra y Borneo.

Aunque el rasgo más característico del oso malayo es su tamaño pequeño -mide poco más de un metro- se diferencia de otras especies por no hibernar y por otras características físicas como el largo de sus extremidades y las manchas claras en el hocico, los ojos y el pecho, que contrastan con el resto de su pelaje, de reluciente color negro.

Al oso malayo le gusta trepar los árboles en busca de comida, y tiene un menú bastante variado: se alimenta de pequeños animales, insectos, hojas de palmera, miel, semillas y frutas, principalmente cocos.

Justamente la capacidad de oso malayo para la destrucción de las plantaciones frutales es lo que lo puso en el blanco de los cazadores, tanto que hoy la especie corre un serio riesgo de desaparecer.

Además, se trata de una especie muy apreciada por los seguidores de la medicina tradicional china, que emplean parte de su cuerpo para elaborar la curación de diversos males.

“A mis hijos les han regalado una tortuga, y me dijeron que durante todo el invierno no debo alimentarla porque se muere. Les agradezco cualquier información que me puedan facilitar”.

En primer lugar, es importante observar los signos que indican si la tortuga está por hibernar: antes de este período, se muestra más activa y con mucho apetito, puesto que está almacenando reservas para la época de la hibernación. Hay que brindarle una alimentación variada para que todas sus necesidades nutricionales estén cubiertas.

En el caso de la tortuga omnívora, ésta comienza a hibernar al llegar las temperaturas a más o menos 15º C. Cuando comience a mostrar signos de letargo, sí es cierto que hay que dejar de alimentarla, ya que todo lo ingerido tiene que estar completamente digerido y defecado al comenzar la hibernación.

Si esto no ocurre, los alimentos comienzan a fermentarse en el tracto digestivo del animal, y los gases generados pueden provocarle cólicos e infecciones bacterianas con graves consecuencias, incluso la muerte del animal. Es importante recordar que durante la hibernación la tortuga no tiene defensas para afrontar cualquier complicación en su salud.

“A mis hijos les regalaron una tortuga bebé, está hibernando y me dijeron que durante todo el invierno no debo alimentarla porque se muere. Les agradezco cualquier información que me puedan facilitar”.

* La respuesta es simple: las tortugas durante la hibernación no deben probar ningún bocado.

* Es decir, unos días antes de que entre dentro de ese período se debe suprimir toda ingesta de alimentos que pueda permanecer en el tracto digestivo, pues  puede pudrirse dentro y el sistema inmunológico no está apto durante la hibernación para responder a esta situación.

* Si es que ha quedado resto de materia fecal dentro de la tortuga, que es muy probable no pueda expulsarlo, debe estar muy atento para obligar a hacerlo.