Estos simpáticos anfibios cuyo nombre según distintas fuentes significa monstruo acuático, dios acuático o perro de agua, desde hace años se encuentran en peligro de extinción debido a la contaminación de su hábitat, la experimentación y sus usos como alimento, amuletos o en la producción de medicamentos.

Se encuentran únicamente en México, en la zona metropolitana del Distrito Federal donde se los puede hallar en forma libre en los canales de Xochimilco, y en cultivo en el Centro de Investigaciones Biológicas y Acuicolas de la Universidad Autónoma Metropolitana, donde se encargan de su preservación y reproducción.

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