Animales exóticos: Dragón de mar foliado. De los mares de Australia proviene una criatura especialmente rara, y un ejemplo de cómo la naturaleza otorgó a algunos animales la capacidad de camuflarse para garantizar la supervivencia.

Más que un pez marino, el Phycodurus eques se asemeja a las algas presentes en su hábitat natural. Se trata de un animal que mide alrededor de 45 centímetros de largo, y cuyas prolongacionesen formade hojas esconden la presencia de aletas, que le permiten desplazarse por las aguas.

El dragón de mar está a salvo de los predadores marinos, pero no de la acción del hombre: la especie no está al borde de la extinción pero tampoco está libre de peligro, en parte por ser el blanco tanto de capturas voluntarias -debido a su carácter de animal exótico- o involuntarias, que ocurren durante las pesquerías.

Además, la creciente contaminación de los mares donde habita es otro riesgo para la conservación de la especie, que cuenta con la protección del gobierno de Australia.

Noticias de Animales: Murió Kalina, una orca del parque SeaWorld. Una repentina enfermedad le quitó la vida el lunes pasado a Kalina, una orca que nació y vivió 25 años en el parque de animales marinos SeaWorld, ubicado en la ciudad norteamericana de Orlando.

Sólo dentro de unas seis semanas se sabrá el motivo exacto de la prematura muerte de la orca, animal que tiene una expectativa de vida muchísimo mayor cuando vive en libertad.

Lógicamente, la dirección del parque aseguró que sus animales reciben estrictamente todos los cuidados necesarios para el mantenimiento de su salud, además de defender los espectáculos que allí se desarrollan por considerarlos una manera sana de entretener y educar al público.

Sin embargo, todos los conocedores del mundo de los cetáceos afirman que es imposible reproducir en un parque un ambiente similar al natural, no sólo por una cuestión de tamaño sino también de acústica, importantísima para las orcas.

Este es el segundo episodio polémico en SeaWorld en lo que va del año: en febrero, la ballena Tilikum mató a una entrenadora durante la realización de un espectáculo.

Animales exóticos: Pulpo Dumbo. Algunos de los animales más curiosos de toda la fauna acuática son los pulpos Dumbo, el nombre popular -en clara referencia al elefante creado por Walt Disney-para los ejemplares del género Grimpoteuthis octopus, que se diferencian de otros pulpos por causa de sus pares de aletas similares a orejas.

Los pulpos Dumbo puede tener los más diversos tamaños: aunque la mayoría de las especies encontradas tiene alrededor de 20 centímetros de longitud, se han encontrado ejemplares de casi dos metros.

Estas extrañas criaturas marinas viven en el océano Atlántico, en profundidades de 3.000 a 5.000 metros, lo es seguramente el mayor obstáculo para el conocimiento de sus hábitos. Lo que se sabe que sus “orejas” son de gran ayuda para la locomoción, y se desconfía que hayan adquirido esta forma -originalmente eran tentáculos- después de un largo proceso evolutivo.

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El pulpo y sus curiosidades. Es un molusco cefalópodo que posee ocho brazos, aunque en realidad son seis, con los que cogen objetos y dos piernas. El pene en los machos se halla en el tercer tentáculo del pulpo; después del apareamiento perderá este tentaculo, que volverá crecer durante la temporada siguiente en que se apareen.

La hembra del pulpo tiene los tentáculos más largos que el macho, que los tiene más anchos y cortos y menos puntiagudos. Un pulpo podrá pasar largas temporadas comiéndose sus tentáculos, que volverán a crecer si vuelve a tener comida.

Poseen tres corazones, dos de ellos llevan sangre sin oxigenar y el que queda la trasporta oxigenada, el color azul se debe aque utilizan hemocianina en vez de hemoglobina. Las glándulas salivales secretan una neurotoxina que inmoviliza a sus presas; además las secreciones salivales de estos animales son capaces de romper las uniones musculares del caparazón de los crustáceos.

Cada una de las ventosas de sus tentáculos posee unas 10.000 células sensibles al gusto. Se reproducen sexualmente y la hembra después de la puesta de huevos deja de alimentarse absolutamente, defendiendo y manteniendo limpios los huevos;  cuando nacen las crías, la madre estenuada muere.

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Mundo animal: El misterio de la “Symbion Pandora”. Es diferente a cualquier otro, apenas mide medio milímetro de longitud y tiene forma de botella; su característica más notable es la complicada vida sexual.

Quince años después de su descubrimiento y tras las últimas investigaciones sobre su sistema nervioso, este parásito sigue siendo un misterio. Vive en la boca de las cigalas americanas y europeas, fijándose por su base y forma verdaderas comunidades de individuos.

Son inofensivos y se alimentan de los restos de comida que sobran, mediante unos tentáculos situados en el extremo de su cuerpo sin extremidades.

Reproducen tres tipos de hijos: dos larvas y una hembra. Algunos de sus tentáculos se desprenden y se convierten en seres independientes denominadas Larvas Pandora, que son las que se enganchan a la boca de la langosta, hasta su periodo adulto.

El segundo de los hijos, la hembra, permanece a la espera de la llegada de un macho en el interior del adulto; el macho requerido es la Larva Prometeo, un diminuto ser que se desprende de sus progenitores y se acopla a las hembras, (se piensa que tienen pene), con la particularidad de que las hembras permanecen en el interior del adulto.

Se cree que estos seres están relacionados con los entoprocts y  briozoos  grupos de animales marinos, pero su sisteme nervioso es un misterio y no les han podido relacionar con ninguna otra criatura.

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Un reportaje del National Geographic sobre las técnicas del Cyanea para esconderse de los predadores. Este pulpo puede cambiar la forma y el color.

Excelente video que descubre la estrategia que aplica un Pulpo para huir de sus posibles captores, semejantes dones de la naturaleza para sus hijos. Viendo esta clase devideoste podrás dar cuenta que los animales nos ganan con sus sorprendentes, digamos, poderes.