Los cobayos o conejillos de Indias resultan buenas mascotas porque son de fácil adaptación y mantenimiento. Estos animalitos son provenientes de Sudamérica, donde aún pueden encontrarse en estado salvaje en paisajes como llanuras, zonas rocosas y bosques.

Hay tres diferentes tipos de cobayos,  a saber: americano, de pelaje suave y corto, abisinio, con los pelitos más enrulados, y peruviano, cuyo pelo puede superar el largo de 10 cm.

Es una de las razas más antiguas degatodoméstico, su origen exacto es desconocido y la historia de la raza está llena de especulaciones y controversia. Estudios recientes realizados por especialistas en genética muestran que el origen más convincente del abisinio es en las costas el Océano Indico y en algunas partes del sureste de Asia.

Otras teorías creen que desciende delgatosagrado deEgiptoo que los soldados británicos que volvían de Etiopía (antes Abisinia) en el siglo XIX llevaron ejemplares de estegatocon ellos. También existe una variedad de pelo liso llamada Somalí.