En el caso de los perros, los parásitos viven un tipo particular de leucocitos de la sangre, piel y órganos: macrófagos. Después de que un mosquito pique a un animal infectado, toma la sangre de su piel, lo lleva en su estómago.

Dentro del estómago el parásito muta, cambia de forma y se vuelve más alargado. En unos pocos días, a través de la división celular binaria, hay miles de parásitos en el flebotomo. Así, cuando la hembra pica otra vez, los parásitos pasan a la sangre de la piel del perro.

Es ahí cuando el parásito coloniza los macrófagos y comienzan un rápido viaje por la sangre de los órganos internos. Es en ese momento en que empezarás a ver los síntomas típicos de esta enfermedad.

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