Las raíces de esta raza datan de tierras teutonas en las proximidades del siglo XIII. Su nombre proviene del alemán y significa guardián de finca o granja. Podrían considerarse sus antepasados al Pastor Alemán, el Leonberger, el Boyero Suizo, el Kuvasz o el Terranova. Algunos de losnombresalternativos que podemos encontrar son: Alegre guardián y Hofewart.

La cabeza del Hovawart es de aspecto robusto. Sus ojos oscuros, sus orejas triangulares, mientras que su pelaje es denso, largo y un poco ondulado. Sus potentes mandíbulas en tijera le dan un aire fuerte. El pecho se caracteriza por su anchura y profundidad. 

Se lo puede encontrar en tres colores: leonado rojizo, negro y fuego y sólo negro. Se caracteriza especialmente por un olfato muy desarrollado y su extraordinario oído. Está concebido como perro de guardia, guía y rescatista. Requiere de tiempo y espacio para tenerlo de mascota.

Su inteligencia y su instinto le confieren grandes dosis de adaptación. Tiene un tamaño de entre 60 y 70 cm. de altura y un peso de entre 30 y 40 kilos. Las hembras tienen menor tamaño y peso: entre 55 y 65 cm. de altura y entre 25 y 35 kilos de peso. Vive alrededor de 12 años.