Esta enfermedad, llamada parvovirosis canina (PVC), es muy contagiosa. Afecta principalmente el tracto gastrointestinal de los cachorros y perros adultos. Ha sido identificada en 1978 y su presencia infecciosa es mundial.

La manera en que se transmite el parvovirus cuando los cachorros y perros  adultos ingieren el virus que se encuentra en la materia fecal proveniente de perros infectados. Como el virus es muy resistente a cualquier condición ambiental adversa, su sobrevivencia por largos períodos es casi segura.  Se transmite fácilmente, pues se aloja en el pelo o en los miembros del perro, o en jaulas contaminadas, zapatos y otros objetos.

Cualquier perro que no haya sido vacunado contra el parvovirus tiene el riesgo de ser afectado. Sin embargo, quienes están bajo mayor riesgo de contraer la enfermedad son los cachorros que están entre el destete y los cuatro meses de edad.

De igual manera, hay razas de perros que muestra una mayor vulnerabilidad al parvovirus, por lo que la severidad de la enfermedad es también más alta en ellos. Los perros Rottweiler y el Doberman Pinscher, por ejemplo, son dos de las razas que sufren más ante la aparición del parvovirus.