Al Irish Water Spaniel se lo conoce por varios nombres. Se lo llama también Perro de Agua Irlandés,  Spaniel de Agua Irlandés, Bog Dog, Whiptail, Shannon Spaniel, Rat Tail Spaniel, Irischer Wasserspaniel o Chien d’eau Irlandais . Esta raza es originaria de Irlanda alrededor de la década de 1830.

No se tiene conocimiento de las razas, a partir de las cuales se desarrolló, pues quien es considerado el padre de ésta, Justin McCarthy de Dublín, no dejó registros de ello. Probablemente descienda del Caniche y el Setter Irlandés. Es un perro de caza criado para el trabajo y particularmente adaptado a la caza de aves salvajes.

Es la más grande y antigua de las razas de perro Spaniel, así como también una de las más raras. Posee un cuerpo fuertemente desarrollado y es más alto que los demás spaniels. Tiene orejas grandes, caídas y cubiertas de pelo, un pelaje rizado, de pelos muy densos y pequeños, de color hígado o castaño rojizo oscuro.

Son inteligentes, rápidos para aprender y alertas. Pueden ser muy buenas mascotas, ya que son buenos con los niños. También pueden ser buenos perros de guardia si se les entrena para ello. Mide de 56 a 61 cm y pesa entre 25 a 30 kg.