Se supone que llegó a Europa con los cruzados gracias a las vías de comercio que durante el S. XVI se establecieron entre el sur de Francia y Oriente. Fueron acogidos por  los monjes cartujos  que tenían su monasterios en las proximidades de París, de ahí el nombre. En 1939 se aprueba el estándar oficial de esta raza.

Su cabeza es redonda con hocico triangular, orejas de porte alto, mejillas anchas en los machos adultos. Ojos redondos de color oro, cobre, amarillo o ámbar. Después del Maine es el gato que más pesa, puede llegar a pesar 8 kg. Cuenta con unas patas musculosas y una cola larga y robusta.

Su pelo es corto, denso, aterciopelado y brillante. Están admitidas todas las tonalidades del gris, pero se aprecia más la clara. Es de carácter manso, afectuoso, listo, independiente. Es también un buen cazador. Una de sus principales características es un pliegue sobre los labios que lo hace parecer siempre de buen humor.

El cartujo no alcanza la madurez hasta que cumple los 4 ó 5 años de vida. Le gusta hacer compañía por lo que es ideal para personas mayores.