El rinoceronte es un mamífero herbívoro placentario. Actualmente sobreviven cinco especies de rinocerontes: el rinoceronte blanco y el rinoceronte negro, en África, y el rinoceronte de Java, el rinoceronte de la India y el rinoceronte de Sumatra, en Asia.

Según la clasificación de estado de conservación confeccionada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, las especies de rinocerontes de Java, Sumatra y negro se encuentran en “peligro crítico“‘; el de la India está “en peligro“; y el blanco se considera “vulnerable“.

La palabra rinoceronte significa literalmente “nariz cornuda” en griego, y alude a los característicos cuernos en el hocico, que son además un valorado trofeo para cierta gente inescrupulosa y la razón principal de su caza furtiva. Las dos especies africanas y el rinoceronte de Sumatra tienen dos cuernos, mientras que el de la India y el de Java tienen uno solo.

Lafamiliade los rinocerontes se caracteriza por su gran tamaño, siendo una de las pocas especies consideradas como megafauna existentes hoy en día, junto con los elefantes y los hipopótamos, que también son herbívoros; todas las especies de rinocerontes pueden sobrepasar como mínimo la tonelada de peso.

Los rinocerontes tienen un agudo sentido del olfato y un oído sensible, pero muy mala vista. Su esperanza de vida máxima es de unos 60 años. En el caso del rinoceronte blanco y del indio, los machos adultos son mucho mayores que las hembras, pero en las demás especies machos y hembras tienen un tamaño similar.