El axolote o ambystoma mexicanum es un anfibio que pertenece a lafamiliade los ambistomátidos o tilapias tigre que provienen de México. Su nombre en náhuatl: atl, “agua” y xolotl, “monstruo”; significa “monstruo acuático” y proviene del dios azteca Xólotl, hermano de Quetzalcóatl y monstruoso a causa del nacimiento.

Su cuerpo es alargado y la cabeza grande con ojos pequeños. Tienen una gran boca y dientes diminutos. Su lengua es retráctil y cuenta con cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras. Poseen tres pares de branquias laterales externas a la altura del cuello por donde respiran. También cuentan con  sacos pulmonares no desarrollados debido a su escaso uso, por lo que de vez en cuando necesitan subir a la superficie en busca de aire.

Es un animal carnívoro aunque sus dientes son muy rudimentarios por lo que generalmente traga el alimento entero. También tiene la capacidad de madurar sexualmente y reproducirse en estado larvario.  Una curiosidad es que tiene la capacidad de regenerarse solo, si se le ha amputado algún miembro, este le vuelve a crecer. Miden entre 25 y 30 cm y pueden llegar a vivir 25 años.

El axolote de México está en peligro de extinción crítico. Su único hábitat natural son los lagos próximos a Ciudad de México y algunos ríos de cuevas especialmente Xochimilco y en Chignahuapan, en el estado de Puebla, donde son muy escasos. Variadas son las causas de su extinción. Por un lado sufren depredación por parte de otras especies  y por otro se acostumbra comerlos en caldo para fortalecer las defensas y son utilizados en la medicina tradicional para la fabricación de jarabes contra enfermedades respiratorias.