La obesidad en Estados Unidos también afecta a perros y gatos. Según la Asociación Americana de Médicos Veterinarios, más de 48 millones de mascotas estadounidenses tienen sobrepeso. “El problema es epidémico”, afirma el doctor Rahin Zabihi, veterinario del Duarte-Azusa Animal Hospital Inc. “En los últimos 10 años, los veterinarios estamos viendo cada vez más perros y gatos con exceso de peso”.

Según el profesional, hay más perros que gatos obesos. “La obesidad en las mascotas es un reflejo del problema de obesidad de los humanos, ya que por lo general sus dueños también están pasados de peso”, resalta Zabihi. “Pero la gran diferencia entre el sobrepeso de las mascotas y la de sus amos es que los animales no tienen la facultad de controlar su peso, dependen directamente de la calidad de los alimentos que se les proporciona, de las porciones que se les sirve”.

El hábito de sobrealimentar al can con galletas u otras golosinas especiales para perros y gatos y de compartir con él los alimentos que se han servido a la mesa también afecta la mascota. Zabihi indica que, por regla general, las mascotas cuyos amos no las alimentan correctamente ni las ponen a hacer ejercicio engordan a los 5 ó 6 años de edad.

De acuerdo con el doctor Zabihi, los perros y gatos con sobrepeso tienen las mismas afecciones de salud que las personas obesas. Entre ellas se encuentra la diabetes, alto colesterol, alta presión sanguínea, daños en las articulaciones, problemas de la tiroides, páncreas e intestinos, problemas respiratorios y cardiacos. Zabihi señala que para prevenir la obesidad en las mascotas hay que alimentarlas con el tipo de comida y las porciones adecuadas según el tamaño y la edad.

“A Sara, de raza Weimaraner, le encantan las galletas. Cuando sube de peso le damos pedacitos de zanahoria cruda en lugar de galletas. La zanahoria la alimenta, le calma la ansiedad y la ayuda a rebajar por lo menos un par de libras”, cuenta esta colombiana residente de Arcadia.