Losperrosdetectan el cáncer de colon. Cada vez es mayor el número de tumores que losperrosvan siendo capaces de identificar mediante su extraordinario olfato; se trata de saber qué compuestos orgánicos volátiles olfatean los perros en los pacientes con cáncer para emplearlas de alguna manera en el desarrollo de tests diagnósticos en el futuro.

Después de varios resultados publicados desde el año 2004 con distintos tumores, el perro del experimento, ha sido capaz de identificar con gran precisión la presencia de tumores de colon, tanto olfateando el aliento de los afectados, como a través de sus heces. Hasta ahora sí se había demostrado esta capacidad canina en la orina, pero es la primera vez que se emplea dicho material.

El perro de raza Labrador, entrenado con anterioridad, distinguió con una precisión cercana al 99% a los 48 pacientes con cáncer de colon que habían sido diagnosticados previamente entre otros 258 voluntarios sanos. La mitad de ellos padecía también pólipos benignos y otras patologías intestinales, aunque el hecho no pareció confundir al animal, que sólo se equivocó en cuatro de los 70 intentos,realizados a lo largo de varios meses.

No se trata de introducir al perro en el proceso de diagnóstico precoz del cáncer, sino de tratar de estudiar los compuestos químicos que desprenden los tumores y que son captados por la nariz canina. La identificación de los compuestos orgánicos volátiles podrían ayudar a resolver el carácter biológico del cáncer, así como a diseñar algún tipo de nariz artificial capaz de identificar los tumores desde sus estadíos más precoces.