Según los genetistas, los gatos blancos son gatos en los que un gen, llamado W, enmascara el color real del gato. Se diferencia del gen S que produce manchas blancas. Para que haya un gato blanco hace falta que uno de sus padres sea completamente blanco. Los genes que enmascaran la expresión de otros genes se llaman epistáticos.

El color blanco es el único que permite que se expresen todos los colores posibles en los ojos: azules, amarillos, verdes, y uno de cada color también. Pero también se asocia a la sordera. Se dice que mayormente los gatos blancos con ojos azules sufren de sordera, aunque ha habido casos de gatos que no fueron sordos, y también casos de gatos blancos con ojos no azules pero que sí lo eran (yo tuve uno).

No se conoce a ciencia cierta el origen de esta anomalía pero parece haber un vínculo entre la formación de las estructuras nerviosas de la audición y la de la pigmentación del pelo. Por eso, los dueños de gatos blancos con sordera deben considerar que cruzarlos con otros gatos puede traer al mundo más gatitos sordos, y que habrá que protegerlos de peligros y accidentes.